Nous sommes déjà mi-avril et l’hiver, déjà long cette année, tend à se prolonger cette semaine. Seul le massif du Mercantour est préservé toute la semaine de la perturbation, donc direction le sud, ses routes sinueuses, ses villages perchés, son accent chantant et ses paysages sauvages.
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le vallon de gordolasque
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Antoine devant le caïre du Colomb
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l’équipe au Pas St Robert
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pique nique sous le col de Fenestre
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arrivée sur la crête vers la Baisse du Lombard
Le groupe est constitué de guides en formation à l’école nationale de ski et d’alpinisme en fin de cursus, observés par deux professeurs plutôt détendus!
Le rendez vous est donné à St Martin de Vésubie, petit village perdu du Mercantour ou un groupe de guides Grenoblois et un groupe de guides Chamoniards vont rapidement trouver leurs marques autour d’un repas gargantuesque pour des retrouvailles conviviales.
Le lendemain, nous remontons le vallon de Gordolasque en direction du lac Autier et passons à proximité du Caïre (traduction française: pique, pointe) du même nom avant de redescendre vers le refuge de Nice. Ce refuge, semi-enterré par des quantités impressionnantes de neige est rustique mais accueillant: eau de fonte, poêle à bois, couverture froide, bonne soupe et gardien sympa.
Le lendemain, le froid est piquant au petit matin et le ciel complètement clair. Les sommets sont blanchis par une petite couche de neige fraiche déposée pendant la nuit. Nous nous dirigeons vers le pas du Colomb puis bifurquons vers une brèche située à droite du caïre Colomb. De là un beau couloir orienté Ouest nous attend. Une fois en bas les possiblités sont nombreuses: Mont Gélas, Pas des Ladres, Pas St Robert… Nous optons pour ce dernier qui nous permettra de descendre versant italien par une belle pente nord. Encore une petite remontée vers la baisse (traduire: col) du Lombard puis on câle (descendre, partir, en niçois) au refuge de la Cougourde pour un petit apéro en terrasse bien mérité.
Le troisième jour nous mène de nouveau vers la frontière italienne. Nous montant vers la Cime Agnel et passons au pied du caîre de la Cougourde, haut lieu de l’escalade granitique dans le sud. De la Cime Agnel, nous plongeons vers l’Italie par un couloir puis une large combe qui serait, d’après des sources locales, la plus belle du Mercantour. Son nom: combe de Baisse Margo. Une fois en bas, il faut bien remonter si l’on veut rentrer en France, donc direction le col de Fenestre puis le refuge de la madone de Fenestre. La soirée est bien animée tantôt par des stagiaires survoltés, tantôt par un gardien heureux de voir du monde dans un massif peu fréquenté. Les lasagnes sont « fort » recommandables.
Le dernier jour, nous rentrons dans le vallon Gordolasque par la baisse des cinq Lacs et le pas du Négrier. Ce pas donne accès à un plateau suspendu duquel un couloir rectiligne et étroit plonge vers le fond du vallon: 300 m de ski technique en neige transformée. Le raid se termine bien sur en terrasse, au soleil autour d’un bon steak-frites-salade!